Destination Norris, un autre champ géothermal. Sur le chemin on s’arrête à nouveau aux sources de Mammoth. C’est le petit matin, encore peu de monde et une lumière formidable. On se fait prendre en photo par un américain, la seule ou nous sommes ensemble. Conseil, visez le petit matin.

Le champ de Norris est magique : la vapeur sort de partout et la couleur des bassins est porcelaine (saturée en silice, la même couleur que Blue Lagoon en Islande). Avec le Ledge Geyser, une grande bouche qui crache un panache incroyable. Le soleil à travers donne une lumière spectaculaire. La promenade est un vrai bonheur et on se perd dans les vapeurs. A ne rater sous aucun prétexte, tout aussi impressionnant que le vieux fidèle. Et ne ratez pas le commentaire du Papa dans la video, rien que du bon sens.

Destination le canyon. Du côté nord, destination « Inspiration point », moins de monde et tout aussi spectaculaire de voir la grande chute et la Yellowstone River que l’on suivra toute l’après-midi sur le chemin du retour.

Enfin la balade le long du lac de Yellowstone a West Thumb. Moins spectaculaire mais la vue sur le lac et le choc des couleurs est inoubliable. Un peu après midi, on décide donc de prendre le chemin du retour, avec ces images dans les yeux. Papa en rêvait, il est comblé. Et moi j’ai le sentiment d’avoir gravé chaque moment dans ma mémoire… Entre Fantasia et la Symphonie du Nouveau Monde… Yellowstone…

La route sera longue, très longue. La sortie par la partie Est est très belle, la vallée de la rivière Shoshone entaille des falaises de conglomérats aux formes sculptées par l’érosion. Il y a plein de ranch proposant hébergement et balade à cheval, avis aux amateurs. On débouche ensuite à Cody, la ville dont la légende dit qu’elle fut créée par Buffalo Bill. Puis direction nord jusqu’à ce que l’on retrouve la route inter Etat qui suit la vallée de Yellowstone River, celle que l’on a connue juste elle venait de naitre. Sortie de l’autoroute à Glendive, il est 19h00 et on prend la direction du nord. Route animée, plein à Sidney et on décide de rentrer à Saskatoon. Conseil, dormez à Sidney, y a pas d’opéra mais vous serez en forme en arrivant à Saskatoon… Mais si vous dormez à Sidney, vous risquez de rater les aurores boréales que l’on aura le plaisir d’admirer sur la route. On ne peut pas tout avoir. La frontière est ouverte toute la nuit, cote canadien pour le retour, pas de problème. Arrivée presque a 3 heures du matin, un peu beaucoup cassés… mais sains et saufs !

Départ de bonne heure pour anticiper sur l’afflux des visiteurs au geyser de Old Faithful. Et la rencontre sur la route d’un bison solitaire…

Ce matin nous faisons le grand tour du champ (jusqu’au Castle Geyser) et visionnons un film ce qui nous permet d’assister à 3 éruptions de ce vieux fidèle, une éruption du Giant Geyser et une du Castle Geyser (les 2 vues de loin). Plein les yeux ! Papa a un petit coup de fatigue au milieu de la balade mais posera bravement devant les geysers !

En remontant vers Gardiner, visite obligée du lac prismatique, pour que papa réalise qu’il promené sa souris sur un tapis assez exceptionnel. Puis des lacs de boue. Extraordinaire de voir qu’a quelques mètres de distance, les sources peuvent être translucides, boueuses ou venteuses ! Difficile à comprendre aussi… Et là encore papa pose bravement devant le geyser, entre une foule de touristes indiens et chinois. Et moi, et moi et moi…

Partis tôt le matin de Malta (Montana), après avoir pris un petit déjeuner au Grand Hôtel Casino, nous arrivons en début d’après-midi a Gardiner, l’entrée nord du parc du Yellowstone. Au programme de l’après-midi, les sources hydrothermales de Mammoth. Nous nous baladons le long des sentiers et des promenades en bois. Couleurs changeantes, eau chaude qui jaillit des fractures du sol… Une histoire de plusieurs centaines et probablement milliers d’années qui a vu les arbres se faire fossiliser sur pied, puis les sols se régénérer et enfin une nouvelle végétation repartir. En surplomb, un petit circuit en voiture est aménagé qui permet de voir de près de nouvelles fontaines hydrothermales, des bébés quoi… A ne pas rater. D’après les guides, les sources se déplacent à la faveur des circuits qui se bouchent et se débouchent, une simple histoire de canalisations… Donc à revoir dans quelques années.

Quelques photos de papa, de fontaines et de paysages.

Le soir, papa se lance à l’assaut d’un burger de bison… Spectaculaire face à face. Sous le regard d’un bison très déprimé…

Quelques conseils. Si vous ralliez Saskatoon à Gardiner, comptez 11 heures de route. Partez tôt le matin ou si vous partez comme nous a 3:00pm, prévoyez de dormir au milieu. Soit à Malta (Montana). A moins d’avoir un double réservoir, vous devrez faire le plein. Faites-le a Swift Current car sinon la seule pompe avant Malta est à Cadillac (ca fait rêver non ?) mais elle ferme a 6:00pm et l’utilisation de la carte visa en dehors des heures d’ouverture nécessite une formation particulière, votre carte visa servant simplement à avoir un mot de passe (bien sur diffèrent de celui de votre carte visa) que vous utiliserez après avec votre carte visa… Et comme me dit le patron que j’ai attrapé a 6:15 alors qu’il fermait boutique : « conservez ce numéro, chaque fois que vous passerez, vous vous en servirez avec votre carte visa ». J’espère ne jamais avoir besoin de repasser par ce carrefour… Ceci dit, je l’ai conservé, qui sait…

Autre conseil : éviter de tomber en panne, passé Swift Current les voitures se font plus rares que les stations-service.

Dernier conseil : la douane ferme à 9:00pm pendant l’été, à 6:00pm à partir du 15 septembre. Si vous ratez l’heure, c’est hopeless, soit vous dormez dans la voiture, soit vous campez, soit vous retournez à Swift Current. Et là n’oubliez pas de refaire le plein.

Ceci dit nous sommes bien arrives à 8 :30 à Malta. Au niveau paysage pas de différence du Saskatchewan au Montana. Pour réaliser que vous avez franchi une frontière, je vous conseille le lounge du Grand Hôtel Casino; là, dépaysement garanti.

Bonne route.