On prend l’avion le matin pour revenir à Phnom Penh et une voiture nous attend pour nous conduire à Sihanoukville d’où nous prendrons le bateau pour l’île de Koh Rong. Facile non ? Aucun problème de connexion et nous arrivons sur l’île vers 16h30.

Le long de la route au sud de Phnom Penh, on trouve les usines qui approvisionnent, ou approvisionneront, nos supermarchés. Tous les kilomètres d’immenses hangars qui fabriquent les sous vêtements, les chaussures, les machines que nous achetons. Même les chinois délocalisent au Cambodge. C’est vrai qu’avec un salaire de 60 $ par mois, c’est difficile d’être plus concurrentiel…

Sur le bateau, les passagers sont jeunes, neo hippies en majorité. L’île a encore une réputation sauvage (méritée), n’ayant aucune voiture, aucune route, juste un village de pêcheur et quelques auberges offrant repas, boisson, hamac, lit ou bungalows pour les plus fortunés. Nous allons au Paradise Bungalows : http://www.paradise-bungalows.com/. Comme on peut l’imaginer, le titre est un peu forcé et les images un peu recadrées mais c’est vrai que l’on trouve un aspect sauvage très agréable. La mer et la plage valent vraiment le déplacement. Magnifique, tout simplement. L’eau est chaude et à proximité des rochers on voit plein de poissons en snorkling. En plus l’accès à l’électricité est limité aux heures de fonctionnement des générateurs et Internet n’est plus accessible à partir de 22h00. Ce qui fait aussi apprécier les vacances… Et le personnel est sympathique. Le patron, Rudy Schmittlein, est très sympathique, un baroudeur des mers comme le révèle le site. Peu de moustiques (qui de toute façon ont repéré la douce et tendre peau de Thaïs et nous épargnent…). Seuls bémols : il fait chaud (plus de 30°) et sans climatisation Thaïs souffre de la chaleur pour dormir. Voila les effets d’une éducation trop climatisée… Et l’eau douce n’est accessible dans la salle de bain qu’à certaines heures de la journée.Reste l'eau salée...

En conclusion, si comme moi vous êtes géologue et avez pratiqué l’exploration dans des coins improbables, ou comme Yara, avez visité Jaipur et Varanasi par 50° à l’ombre, allez y, c’est top confort. Si vous êtes nés en 2000 et appréciez l’air conditionné et le téléchargement, restez plutôt à Bangkok. Sachez aussi que des aménagements sont en cours (construction d’un aéroport) et qu’il est fort probable que dans quelques années, cette ile aura subie les assauts des promoteurs…

 A part ça, c’est dans cette ile que le tournage de Koh Lanta avait commencé en début de semaine et a été interrompu suite à la mort d’un des concurrents… TF1 avait construit un village sur la plage située à l’Ouest de l’île. Mais voilà, tout a été arrêté suite à ce décès.

On a eu beau partir tôt (8h30), la chaleur et la foule sont déjà là et la visite de la partie centrale du temple d’Angkor Wat est une épreuve… On retiendra : la prière bouddhique dédiée à Thaïs et Yara, l’état de ruine général, la pente des escaliers que l’on emprunte pour accéder au c½ur du c½ur. La ressemblance avec les pyramides aztèque est frappante, des escaliers de pierre dont on se demande comment les descendre sans tomber, des lieux de prière au sommet, apparemment pas de chambre mortuaire. Il est vrai qu’ici la tradition fait bruler les morts, donc pas besoin de les cacher comme les pharaons dans leur chemin pour l’au delà…

Pour monter, il y a les gardiens du temple… Des personnes filtrent les top mods en mini jupe qui sont priés d’aller se rhabiller avant d’entreprendre l’escalade. Idem, pas de chapeau… Franchement à faire le soir à la fermeture du camp, à moins que vous fassiez une étude approfondie sur les comportements des touristes chinois en groupe.

Les temples de Ta Prohm donnent une impression encore plus kitch malgré le naturel que représente les fromagers qui s’ancrent sur les murs de pierre. Là vous ferez la queue pour prendre la photo et entendrez 10 fois prononcé le nom d’Angelina Jolie qui est venue tourner un film dans ces ruines… Un conseil, à visiter le soir... A voir mais gâché par la file de touristes. A part ça, c’est un gros tas de ruine qui est apparemment en restauration mais lentement…

Par contre, émotion garantie au Bayon, le temple avec les visages de Bouddha partout. Fabuleux et presque désert (parce qu’il est 14h00… Thaïs est repartie avec le touk touk, on a eu pitié d’elle à plus de 30° à l’ombre…).

Puis le temple Baphuom aussi désert et impressionnant. Là aussi les escaliers sont raides. Plus tard, les constructeurs ont eu l’idée de construire un bouddha couché. Je vous laisse le retrouver sur la photo…

 A 15h00 on jette l’éponge et on rejoint Thaïs à la piscine de l’hôtel… Le soir tour en ville au marché de nuit et au restaurant de Siem Reap « Tratorria ». Excellent.

Départ en voiture pour Siem Reap. Le chauffeur vient nous chercher à l’hôtel un peu en retard, n’ayant pas été prévenu la veille par l’hôtel… Mais pas de problème, à 7h30 on traverse Phnom Penh qui est déjà très embouché. On longe pendant plusieurs dizaines de kilomètres le fleuve puis remontons vers le Nord. Nous arrivons au bout de 5 heures de route, heureux d’avoir pu ainsi avoir une image de la campagne. En fait, des rizières sont à perte de vue, asséchées en cette période de l’année et les villages s’étalent le long de la route. Le chauffeur a été très prudent dans sa façon de doubler en 3^ème file et de traverser les villages à 80km/h… Je serai curieux de connaitre les statistiques d’accidents de la route…

L’hôtel Central Boutique Angkor est excellent/ http://www.centralboutiqueangkorhotel.com/. Une grande chambre qui donne sur un patio et sur une grande piscine. Que demander de plus… On se repose un peu avant de partir à la découverte des temples. A partir de 16h30, l’accès est valable pour le lendemain et on peut ainsi faire connaissance avec le temple d’Angkor Wat à la tombée du jour.

Une longue voie d’accès mène à l’entrée du temple principal. Et faisant le tour du temple un long couloir orné de fresques incroyables. Un fourmillement de personnages, de situations et d’allégories, avec des armées de singe, des positions guerrières incroyables. La partie la mieux préservée du temple, datant du 12 ou 13^ème siècle. Qui renvoie à des chefs d’½uvre comme la tapisserie de Lisieux ou des bibles enluminées… Fabuleux…

Une longue voie d’accès mène à l’entrée du temple principal. Et faisant le tour du temple un long couloir orné de fresques incroyables. Un fourmillement de personnages, de situations et d’allégories, avec des armées de singe, des positions guerrières incroyables. La partie la mieux préservée du temple, datant du 12 ou 13^ème siècle. Qui renvoie à des chefs d’½uvre comme la tapisserie de Lisieux ou des bibles enluminées… Fabuleux…

Un conseil pour les futurs visiteurs : visitez Angkor Wat le soir de votre arrivée, peu de monde, pas trop chaud. A proscrire au petit matin…

Au programme le marché russe. Russe car il y a longtemps, c’est là qu’ils faisaient leurs courses. Depuis, sachant reconnaitre la langue russe, je peux vous assurer que ce matin là nous n’en avons rencontré aucun. J’ai suivi les filles mais rien de spécial si ce n’est l’achat de tee shirt de « marque » made in Cambodge pour le dixième de leur prix à Paris ou à New York. Vu que l’on peut trouver un tee-shirt Abercombie avec une étiquette GAP, tout est sans doute possible. Y compris des stylos Mont Blanc dont on vous garantit qu’il s’agit d’une « vraie copie ». J’ai aimé…

De là nous allons au lycée Tuol Sleng transformé en camp d’internement S21 pendant la dictature Khmer. Pas le même genre de destination. C’est dans ce centre que, entre 1975 et 1979, près de 20000 prisonniers ont transité, été torturés puis emmenés au terrain d’extermination situé à 15 kilomètres de Phnom Penh. Pour des motifs inventés, des milliers de jeunes, enfants, vieillards, familles entières ont été liquidés. Les photos des prisonniers à leur arrivée puis morts. Les photos des jeunes khmers rouges. Les salles d’interrogatoire, les cellules, le portique où les prisonniers étaient torturés. La proximité historique fait peur. Le site semble avoir été vidé il y a très peu de temps. J’étais alors étudiant, qu’ai-je su de ce qui se passait alors ? Le monde était il complice par son silence ? Comment un peuple peut s’exterminer ? 1 cambodgien sur 4 a été liquidé par d’autres cambodgiens et aujourd’hui le procès en cours de quelques vieillards n’a ni valeur de justice ni de réconciliation.

Que visitons-nous dans ce lieu ? Pourquoi même visiter ce mémorial du génocide ? L’écrasante majorité des visiteurs sont des touristes. C’est d‘abord un lieu historique, ce qui s’est passé est visible et on peut imaginer facilement qu’il suffirait de très peu d’aménagement pour que des figurants victimes et bourreaux viennent jouer une reconstitution. En quelques heures, les lieux pourraient ressembler à nouveau à l’enfer. Et, connaissant la nature humaine, on pourrait même craindre que les figurants bourreaux puissent se prendre au jeu…

A lire absolument sur ce thème le livre de François Bizot, le Portail, qui a été enlevé en 1970 par les Khmers rouges et qui a connu le tortionnaire des lieux… Je le lis actuellement… Essentiel.

Phnom Penh, destination de vacances pour retrouver la chaleur… Le vol de nuit pour Bangkok, beaucoup de monde, serrés et bouffe immangeable, lumière tout le voyage, bref pas terrible Air Astana sur le coup… Difficile de dormir. On se réveille pendant le transfert à l’autre aéroport de Bangkok pour prendre le vol pour Phnom Penh : le taxi rose nous conduit à toute vitesse sur la voie express à travers la ville, décoiffant.

 

Phnom Penh, visa électronique, douane, taxi et hôtel à Eureka villa, l’hôtel sponsorisé par les pompiers australiens, mot de passe « firefighter » ! Malgré la fatigue, nous allons au musée National. Le bâtiment est extraordinaire, les statues sont par centaines, à l’image des dieux ou du moins de la représentation qu’on s’en fait. Avec 4 ou 8 bras, allongés, debout, en position suggestive, en fresque…

   

Dans l’après midi, on se fait plaisir en prenant un touk touk. Je peux confirmer que tout ce que vous pouvez lire sur la conduite à Phnom Penh est tout à fait justifié : c’est du n’importe quoi. Vous roulez à droite ou à gauche, prenez les sens interdits, faites demi tour au milieu des avenues pour les prendre à contre sens : pas de problème. Ames sensibles s’abstenir…

Au Central Market, vous trouvez tout. Mais rien que pour le cadre, c’est à ne pas manquer. Une coupole centrale et des ailes et des boutiques, par quartier : fringue, électronique, tissus et surtout bouffe : grillades de poisson, crevettes, viande à l’étalage, poulet vivants et morts, fruits et légumes, un régal pour les yeux… Impressionnant de voir les jeunes femmes aves des enfants en bas âge, allongés par terre, partagent l’espace des boutiques. Retour en touk touk à l’hôtel.

 

Le soir, on retrouve Isabelle, en poste depuis un an pour l’ONU et on va au restaurant Khmer Surin : http://khmersurin.com.kh/restuarant.html. Un cadre magnifique et des saveurs exceptionnelles. Excellente soirée…

Panoramique de photos prises à Almaty qui donnent deux images différentes de la ville:

Almaty vu de KokTobe. Une ligne se marque au dessus de la ville séparant une couverture grise du ciel bleu. Que ceux qui habitent Almaty se rassurent: ce n'est pas que de la pollution! En effet, vous pouvez observer une telle séparation si vous montez au Mont Blanc en regardant la vallée de Chamonix dans laquelle la pollution atmosphérique est faible. C'est simplement signe que la température est plus basse dans la vallée que sur les hauteurs. Un phénomène que connaissent bien les skieurs qui partent couverts jusqu'aux oreilles en partant d'Almaty et qui skient en tee shirt à Shymbulak... Mais il est sur que cette inversion de température et de pression atmosphérique ne facilite pas l'évacuation des gaz de pollution... D'ou la couleur grise à jaunâtre de cette chape nuageuse... Que ceux qui habitent Almaty aillent donc s'oxygéner régulièrement au dessus de Shymbulak...

Almaty vu de Tuyuksu (transcription d'après le nom fourni par Denis, notre guide). A Shymbulak, vous remontez la vallée située à l'Ouest de la station. Plus de chape nuageuse, ouvrez grand vos poumons. D'autant qu'à plus de 3000m l'oxygène se fait plus rare et l'ascension des 900 m de dénivelé laisse quelques traces de fatigue à l'arrivée... Vous atteindrez alors un petit village d'irréductibles observateurs des conditions météorologiques, ce qu'il reste de ce qui était au temps de l'Union Soviétique un village où se rassemblait chaque année des dizaines de scientifiques étudiant l'évolution des glaciers et les risques naturels menaçant Almaty. A visiter dans le périple des grandeurs passées de l'Empire, avec l'ancienne station d'observation spatiale au dessus du lac d'Almaty...

Journée plongée, avec le masque et le tuba... A Menjangan, spot magique pour la plongée selon Lonely Planet. Dans une mer chaude et sous le soleil (mon dos a été légérement surexposé...). Et l'impression de nager dans un aquarium. Extraordinaire variété de poissons et de récifs. Formidable. Yara a expérimenté son nouvel appareil photo et Thaïs a même réussi à photographier un némo devant son anémone de mer!

 

Des images plein les yeux avant de retourner à Kuta, de l'autre coté de Bali... Bientot le retour vers le froid d'Almaty. Brrrrrrrrrrrrrrr.......

Aéroport Sydney. Vous connaissez l’ambiance “fin de vacances”. A peu près ça… Le sentiment d’avoir tourné une nouvelle page « aventure », que le temps a coulé lentement depuis notre découverte de Sydney, il y a plus d’un mois. Mais que c’est finit… Ce que l’on a fait, ce que l’on a failli faire, ce que l’on fera une prochaine fois. Les promesses que l’on se fait de revenir, qui parfois se réalisent, parfois partent en fumée ou tombent dans l’oubli. On évite de se perdre dans ces pensées en regardant les boutiques, les gens qui passent, tous avec une histoire, profonde ou superficielle, espoir ou désespéré, on ne saura jamais et c’est mieux ainsi. Les vols partent, Honolulu, Dubaï, Pékin, Tokyo et finalement, les gates s’openent pour Abu Dhabi…Au revoir à tous et à bientôt

Pour finir ce séjour australien, Frank m’a indiqué un restaurant pour bien manger et prendre notre revanche sur les crocodiles : le Restaurant Red Ochre (www.redochre.com.au). A recommander, tout simplement extra : bon service et bonne viande : crocodile pour commencer, côtelette d’agneau, émeu (ressemble au b½uf), kangourou (excellent, brave bête finalement… vaut mieux que de finir mort au bord d’une route). Et pour finir saucisse de biche… Avec un bon merlot… Quant au dessert, je vous conseille le fondant au chocolat. Inoubliable. Merci Frank… le restaurant d’Adélaïde à ne pas manquer.

Vu l’heure du levé, on renonce à la tournée des caves ou à la visite des péninsules. On visite les musées qui ont lal bonne idée d’être en plein centre et d’être gratuit. Le musée de l’immigration et le South Australian museum. Le premier présente la diversité de l’origine des immigrants mais fait l’impasse sur l’origine bagnarde des premiers immigrants anglais et quelques autres sujets dont le sort réservé aux enfants ayant des origines aborigènes… Et accorde une grande place à la communauté arménienne. Un sentiment de traitement partiel de l’histoire… Mais à voir pour se faire sa propre idée. A part ça pas grand monde. Par contre beaucoup de monde au musée de l’Australie du Sud. Deux grandes salles sur la culture et les habitudes de vie des peuples aborigènes. A ne pas rater.

A noter aussi un rayon fossile exceptionnel avec des échantillons spectaculaires de la faune d'Ediacara,longtemps considérée comme al plus ancienne tracde vie animale. Avec les stromatolithes, dont un échantillon bleuté est merveilleux. Ce sont cette fois les premières traces de vie alguaires... ce qui ne nous rajeunit pas!

Le soir, nous assistons au coucher de soleil sur la West Beach… No comments… just look (photos de Thaïs).

Ce matin le ciel est dégagé (enfin plus qu’hier).

Quelques baleines sont présentes. Thaïs se moque de moi car on ne voit pas grand-chose sur la photo mais je la mets quand même. Na !!! Ainsi que les véliplanchistes qui sont vraiment impressionnants, et mieux visibles que les baleines (certes)

  

Faux départ après avoir réalisé que j’avais oublié mon téléphone (il avait glissé sous le lit). Mais la route est bonne, peu de circulation et on arrive à Adélaïde en fin d’après midi. Promenade dans le centre ville qui se termine dans le Chinatown. C’est pas très grand le centre…

Après avoir jugé que le prix du steak du restaurant argentin était exagéré, on finit dans un restaurant thaïlandais qui offre au menu du kangourou. J’en profite pour commander du crocodile et Thaïs prend un steak. Ces plats nous sont servis en quelques minutes  ce qui est relativement suspect…et laisse imaginer un usage habile du microonde… Mais bon, c’est pas trop mauvais… mais ne mérite sans doute pas les 80 $ réglés. On finit par une glace en retournant à la voiture..

Près de notre voiture, on trouve dans un porche de galerie marchande, un SDF avec un sac, une malle, assis à une table de camping devant son ordinateur portable. Image surprenante…

Soleil ce matin, le ciel ne restera pas longtemps bleu mais c’est la Grande Route de l’Océan, climat océanique, mer bleue, horizon comme une ligne infinie… La lumière est belle.

 

 Visite d’un site aménagé au milieu des bois, un chemin conduit à un ensemble de passerelles qui donnent vue sur la cime des arbres. Otway fly. Le long du chemin, des dinosaures sont disposés, dans un parcours « préhistorique ». Un mélange de bestioles du Permien au Crétacé, des informations sur les arbres, les animaux et un fugitif, William Buckley, qui après 30 ans passés dans la forêt avec les aborigènes avait oublié de parler anglais… Tous les clichés de la forêt « vierge » sont là, tout à fait crédible pour les touristes… Du haut d’une tour, la vue est magnifique, surtout lorsque les rayons du soleil apparaissent. Surprenant de voir se balancer le sommet des eucalyptus, hauts de plus de 50m. Les arbres et les fougères dessinent des figures géométriques que révèlent les photos, comme dans un kaléidoscope… Un détour de la route de la côte qui vaut la peine.

La route mène ensuite aux apôtres… Des rochers en bord de plage, qui du nombre de 12 sont maintenant réduits à 6… Beaucoup de monde, des cars de touristes indiens et chinois, un chemin qui mène au point de vue et une série de photos… Combien de photos seront tirées aujourd’hui ? Impressionnant ! Pour nous, ce sera Thaïs qui fera les photos ci-dessous... Et la beauté du site le justifie. J’y étais venu il y a quelques années avec Sylvestre et Séverin. Mais je n’avais pas le souvenir d’une telle affluence. Avoir bien sur...

En quittant Brisbane, nous allons au Sud, à Melbourne et profitons de l'hospitalité de nos amis Phil et Julie. Ce premier jour est dédié à la visite du centre ville: le Central Market, dont j'avais gardé un souvenir ému lors de mon passage avec Sylvestre il y a près de 10 ans... (j'y avais acheté un chapeau, bien sur, et une veste imperméable qui fait ressembler à des acteurs de film de cow boys... il ne me manquait que le cheval). Puis sur la place de la Fédération, le point de vue sur la gare et le musée ACMI (Australian Centre for the Moving Image: http://www.acmi.net.au/). Une exposition sur l'image et les films... A ne mas manquer. Avec des salles et des effets spéciaux dont vous êtes le héros... Regardez:  http://www.acmi.net.au/timeslice/Timeslice.htm?file=ts-20120811-9e9807fb0121b577ab60013861d2b52d.flv

Nous repartons et atteignons Brisbane sans problème en début d’après midi. Pas grand chose à raconter dans le genre carnet de voyage: j'assiste juste au congrès géologique international. J'y retrouve beaucoup de connaissances, avec plaisir. Certains attendus, d'autres moins. Comme toujours! A noter dans la semaine la soirée passée avec Luciano, le cousin de Yara, découvreur de génie de la Petrobras, la soirée avec Gaby et Antonin pour assister au spectacle du théâtre du soleil. Géant. Pour cette tournée, le spectacle présenté s'appelle OVO. Saisissant...